Au Canada, la magie de Noël s'empare des rues et des cœurs dès le mois de novembre. Les décorations entourant la fête d'Halloween sont retirées des tablettes et vitrines, faisant place au royaume du Père Noël aménagé dans presque tous les centres commerciaux, où les enfants pourront aller rencontrer le Père Noël (Santa Claus) et lui donner leur liste de cadeaux. Partout ailleurs, les rues, les pharmacies, les épiceries, les restaurants, prennent progressivement un air de fête. Partout autour de nous, il n'y en a que pour Noël. Un nom qui se promène de bouche en bouche parmi tous les petits et les grands qu'on croise.

La neige recouvre tout de son beau manteau blanc, les rues s'animent et les magasins prennent un air de fête. L'extérieur des maisons est richement décoré avec des guirlandes, des sapins illuminés et des cannes et tous les autres symboles de Noël.

Malgré la neige qui recouvre les rues et le temps froid et maussade, les badauds affichent leur plus beau sourire, enfants comme parents rayonnent de joie, et on peut aisément lire sur leur visage leur hâte de se retrouver enfin auprès de la cheminée avec la famille, savourant un délicieux repas de Noël.

À Montréal, chaque année,on assiste à la parade du Père Noël organisée par un grand magasin ainsi que les défilés du Père Noël dans les grandes artères de la Ville. Malgré le froid, les enfants viennent nombreux acclamer le Père Noël tout en dégustant un chocolat chaud et des biscuits aux épices. Quand la parade est terminée, Père Noël reprend son char (traineau, voiture au Québec) sous les yeux éblouis des enfants.

Pour les plus grands, il y a les fameux ''Party de bureau'' (lire ''parté de bureau''), une occasion pour les entreprises de réunir les employés et leurs conjoints autour d'une bonne table de la place et d'échanger quelques pas de danse et cadeaux avant l'heure.

Dans les maisons, la veille du 25 décembre, les enfants placent du lait et des biscuits près de la cheminée pour le Père Noël. La poste canadienne a même créé un bureau officiel pour recevoir les milliers de lettres d'enfants (et de plus grands) adressées au Père Noël. Avis aux intéressés: Il ne vous reste plus que 3 jours pour envoyer votre lettre à Santa Claus. Voici son adresse: Père Noël, Pôle Nord, HOH HOH, Canada

La religion chrétienne bien exercée ici représente une très infime partie de la population, on peut même dire qu'un chinois sur dix millions est chrétien. Bien que la chine soit un pays largement peuplé, les églises sont rares et de tailles réduites, surtout les effervescences des fêtes religieuses (noël, thanksgiving, semaine pascale), ne sont pas au rendez-vous. Pourtant, dans les supermarchés et centres commerciaux, on installe les guirlandes, des affiches portant l'inscription Merry Christmas, on peut ou pas apercevoir un arbre de noël ou l'image d'un père noël mais la fête ne va pas au delà de cela. Tout ceci est d'ailleurs fait pour l'effet marketing. Ils font comme tout le monde: certaines entités commerciales offrent de petites réductions, de petites gâteries. Demander à une employée si elle connait Noël, elle vous répondra: ''Oui. C'est un festival Américain''.

N'essayez pas de la convaincre, ne lui parlez pas de Jésus, elle ne le connait pas, et ne comprendrait certainement rien à votre charabia.

Il y a même ceux qui se vantent d'être plus informés que d'autres. Ils racontent que Noël, le 25 décembre est l'anniversaire de Père noël ou Santa Claus. Selon eux, Père Noël était un homme aux moyens assez réduits, par un miracle de la nature, il devint puissamment riche. Dès lors, le jour de son anniversaire, il décida que chaque année, il distribuerait plein de cadeaux aux démunis.

Lorsqu'on passe les fêtes de Noël dans ce pays dont 94% de la population est de religion musulmane, il est légitime de se demander si l'esprit des fêtes sera réellement au rendez-vous.

Détrompez-vous! Dans les grandes villes comme Dakar ou Thiès, la population compte bien faire la fête. En effet ici, Noël est majoritairement considérée comme une fête nationale plutôt que religieuse, exception faite pour les chrétiens.

Dans les magasins, chrétiens, musulmans et animistes se bousculent pour dénicher les plus beaux cadeaux, le sapin bon marché ou encore le meilleur gigot ou poulet de la ville. Les vitrines des magasins affichent "Joyeux Noël!" soigneusement écrit avec de la neige artificielle, et les rues scintillent de toutes leurs lumières.

À Dakar, la place de l'indépendance revêt ses plus beaux ornements, le Père Noël sénégalais installe sa grotte dans les rues ou les supermarchés, et les pétards et feux d'artifice fusent dans les quartiers nous rappelant que la fête est à nos portes.

Les entreprises organisent une fête pour les enfants des employés. Ceux-ci pourront se voir offrir, une belle guitare électrique, un vélo dernier cri ou pourquoi pas, Barbie et les rockstars.

Ici, c'est le 24 décembre qui constitue la journée la plus importante. C'est ce jour-là que le repas de Noël et les bonnes bûches achetées à la pâtisserie des Ambassades ou LGM sont dégustées. C'est aussi ce jour que les cadeaux sont enfin dévoilés. Plus tard dans la soirée, les jeunes et les adultes vont prolonger la fête dans des boîtes ou des soirées organisées entre amis. Le 25 est une journée pour récupérer de la fatigue de la veille.

Plus un seul pas à Douala, la capitale économique du Cameroun sans un son de Noël. La ville revêt les couleurs de la fête de la nativité. Tout nouveau venu peut se laisser impressionner par le décor à travers les principales artères de la cité. Le regard est saturé par les affiches postées à tous les grand carrefours, annonçant le marché de Noël. Ce marché de Noël est en réalité la plus grosse innovation de cette année. C’est une initiative de la communauté urbaine de Douala. Elle vise à approvisionner le public de tout le nécessaire pour la fête de Noël.

Ce marché est logé dans l’esplanade de la maison du parti au cœur même de la ville. Il fait désormais partie des destinations les plus sollicitées de l’heure. Joseph, conducteur de taxi nous l’avoue au volant de son véhicule, affichant fière allure. Sur le site en question, tout est Noel. L’atmosphère est rythmée par des cantiques de tradition en plusieurs langues. On y aperçoit davantage les femmes, qui se bousculent devant les rayons de jouets pour enfants. Pour dame Njoya, que nous rencontrons les deux mains encombrées de sachets au contenu inconnu, ce marche offre l’avantage de concentrer les accessoires pour Noel. Toute chose qui l’épargne de nombreuses courses. La satisfaction n’est pas du goût de tous. Des commerçants installés sur le site disent ne pas faire de bonnes affaires jusqu’ici. Junior Ndam, jeune commerçant nouvellement arrivé, nous confie que son chiffre d’affaires stagne depuis son installation sur ce site. Il s’exprime en pointant du doigt des vêtements pour enfants, minutieusement cintrés dans un box. On le constate, l’affluence est plus perceptible vers les rayons de vente de sapins de Noël.

Loin du marché de Noël,c’est la grande toilette, dans les magasins et supermarchés de la ville. Les couches de peintures ont été renouvelées, et la pollution sonore a pris place. De jeunes gens sont postés devant les supermarchés, micros en main, ils dévoilent comme un refrain le taux de réduction offert sur certains articles, ils vantent les marchandises en promotion dans un discours anarchique, parfois décousu. Cette forme de communication commerciale est davantage perceptible devant les boutiques appartenant aux commerçants chinois. En ce temps de Noël, ils sollicitent de plus en plus de jeunes camerounais pour les assister dans la vente. La jeune Patricia, étudiante en marketing à l’université de Douala, rencontrée dans un supermarché de la ville passe sa troisième journée derrière un rayon de vêtements et jouets pour enfants. Un poste de travail qu’elle n’occupe que dans l’après-midi, après ses cours. Elle fait partie de la vague de vendeurs assistants sollicités par le patron chinois juste le temps des fêtes de fin d’année. Interrogée sur le montant de ce contrat, elle esquisse juste un sourire et n’en dit pas plus. Elle est payée à l’heure.

Un peu plus loin dans les marchés, le mouvement de va et vient s’est intensifié. Les vendeurs à la criée, donnent l’impression d’avoir révisé leurs cordes vocales. Ils crient à tue-tête les prix des marchandises qu’ils brandissent sur tous les visages qui passent par là. Le terme commun au bout des lèvres c’est Noel. Dans cette ambiance, les hommes de l’ombre sont au boulot. Le mot d’ordre c’est éviter de perdre l’attention. Auquel cas , les portes monnaies en souffrent. C’est aussi un moment d’intensification de ces pratiques. Des téléphones portables sont de plus en plus soutirés. Un centre d’intérêt pour les forces de l’ordre qui veillent au grain. Le nombre de policiers présents dans les marchés et dans la rue, est en nette augmentation. On les aperçoit de plus en plus en patrouille. Le patron de la police a d’ailleurs appelé les populations camerounaises, à collaborer avec les forces de l’ordre en cette saison des fêtes de fin d’année. L’administration s’y est mêlée. Tout récemment, le préfet du département du Wouri, a instruit la fermeture de tous les débits de boissons au plus tard à minuit. Une décision que n’ont pas salué tous les disciples de Bacchus. On les aperçoit toujours au-delà de minuit dans les « rues de la joie », à Douala, en attendant la riposte de l’administration.